Raconter ou décrire ?

Écrit en 1936, cet essai est considéré comme l’un des chefs-d'œuvre de la critique littéraire du XXe siècle. Lukacs y analyse deux extraits tirés de Nana de Zola et d’Anna Karenine de Tolstoï, afin de comparer les techniques de narration des auteurs, mais aussi et surtout les enjeux politiques et idéologiques dont leurs œuvres sont porteuses.

Le roman moderne est analysé comme l’expression d’une révolte contre la déshumanisation du capitalisme triomphant. Renvoyant dos à dos le formalisme et le naturalisme scientiste, il en appelle à un dépassement de la simple description afin que les hommes redécouvrent grâce au roman leur rôle actif dans les transformations sociales et historiques.